Komórki mezenchymalne to specjalne komórki macierzyste, które zawarte są w sznurze pępowinowym. Komórki mezenchymalne ze sznura pępowinowego różnią się od komórek macierzystych z krwi pępowinowej tym, iż zdecydowanie łatwiej przekształcają się w inne typy komórek np. nerwowe, chrzęstne czy kostne.
Komórki mezenchymalne czyli komórki macierzyste pochodzące ze sznura pępowinowego są również nazywane komórkami z galarety Whartona. Galareta Whartona to specyficzna tkanka otaczająca naczynia pępowinowe.
Pozyskanie sznura pępowinowego jest zabiegiem bezbolesnym i nieinwazyjnym dla dziecka jak i jego matki. Fragment sznura pępowinowego o długości 10-15 cm pozyskać można tylko podczas porodu i dokonuje tego położna bądź lekarz.
Pozyskany fragment sznura pępowinowego umieszcza się w specjalnie do tego przeznaczonym pojemniku, a następnie zostaje od poddany procesom preparatyki w laboratorium. Pozyskanie sznura pępowinowego jest możliwe tylko wraz z usługą pozyskania krwi pępowinowej.